นักวิทยาศาสตร์ การแพทย์ วิศวกรรมศาสตร์ ดาราศาสตร์ และคณิตศาสตร์เป็นชนพื้นเมืองของอเมริกาพอๆ กับชนพื้นเมืองที่ปฏิบัติตน ถึงกระนั้น ชาวอเมริกันส่วนใหญ่ อาจไม่ทราบถึงการมีส่วนร่วมของชนพื้นเมืองในสาขาเหล่านี้ หรือกับนักวิทยาศาสตร์ที่อยู่เบื้องหลังพวกเขา ปัจจุบันชาวอเมริกันพื้นเมือง และชาวพื้นเมืองอะแลสกาคิดเป็นร้อยละ 0.3 ของวิศวกร และนักวิทยาศาสตร์ในสหรัฐอเมริกา แม้ว่าพวกเขาจะคิดเป็นร้อยละ 1.2 ของประชากรทั้งหมด
งานวิจัยชิ้นหนึ่งพบว่า พวกเขาไม่ได้เป็นตัวแทนในคณะวิทยาศาสตร์ และวิศวกรรมศาสตร์ โชคดีที่หลายองค์กร เช่น สมาคมวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมอเมริกันอินเดียน กำลังพยายามเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น และเพิ่มตัวแทน ในบทความนี้ เราขอยกย่องชายหญิง 4 คนที่มีส่วนร่วมในวิทยาศาสตร์ วิศวกรรม และคณิตศาสตร์จนแยกไม่ออกจากอัตลักษณ์อันน่าภาคภูมิใจของพวกเขา ในฐานะชนพื้นเมืองอเมริกัน
1. ดร. ซูซาน ลา เฟลช่ ปิคอตต์ พ.ศ. 2408-2458 เป็นเด็กน้อยที่อาศัยอยู่ในเขตสงวนแห่งชาติโอมาฮา ในชนบทของรัฐเนแบรสกาซูซาน ลา เฟลเช่ได้เห็นโดยตรงถึงการเหยียดสีผิวอันเจ็บปวดของอเมริกา ในศตวรรษที่ 19 เธอเฝ้าดูหญิงชาวอเมริกันพื้นเมืองที่ป่วยเสียชีวิต หลังจากหมอผิวขาวในท้องถิ่นปฏิเสธที่จะรักษาเธอ และซูซาน ลา เฟลช ปิคอตต์ ตัดสินใจตั้งแต่นั้นมาว่าเธอจะเป็นแพทย์
เมื่อซูซาน ลา เฟลช ปิคอตต์ ออกจากการจองเมื่ออายุ 14 ปี เพื่อไปเรียนที่โรงเรียนหญิงล้วนในนิวเจอร์ซีย์ ไม่มีแพทย์ชาวอเมริกันพื้นเมืองที่มีใบอนุญาตแม้แต่คนเดียว เธอเข้าเรียนที่สถาบันแฮมป์ตันในเวอร์จิเนีย ปัจจุบันคือมหาวิทยาลัยแฮมป์ตัน ซึ่งเป็นหนึ่งในวิทยาลัยแห่งแรกสำหรับนักศึกษาที่ไม่ใช่คนผิวขาว และลงทะเบียนเรียนที่วิทยาลัยการแพทย์สตรีแห่งเพนซิลเวเนีย ด้วยทุนการศึกษาจากสำนักงานกิจการอินเดียของสหรัฐฯ
หลังจากกลายเป็นแพทย์หญิงชาวอเมริกันพื้นเมืองคนแรก ในประวัติศาสตร์สหรัฐอเมริกา ซูซาน ลา เฟลช ปิคอตต์ ได้ย้ายกลับไปที่เนแบรสกา และตั้งสถานพยาบาลเพื่อรับใช้ทั้งชาวโอมาฮา และผู้ป่วยผิวขาว รวมทั้งหมดประมาณ 1,300 คน เธอแต่งงานกับเฮนรี่ แพ็ตเทอร์สัน ในปี 1894 และในปี 1913 เธอเปิดโรงพยาบาลเอกชนแห่งแรกในเขตสงวนของชนพื้นเมืองอเมริกัน
2. เบอร์ธา พาร์กเกอร์ พัลลัน โคดี้ 1907-1978 เกิดมาเพื่อเป็นนักโบราณคดี เธอเกิดในเต็นท์ในการขุดค้นทางโบราณคดีแต่ นักวิทยาศาสตร์ ที่เรียนรู้ด้วยตนเองมักไม่ได้รับเครดิตที่เธอสมควรได้รับ พ่อของเบอร์ธา พาร์กเกอร์ เป็นนักโฟล์คลิสต์ นักโบราณคดี และนักประวัติศาสตร์จากชนเผ่าแซแนกาผู้ลูก ส่วนแม่ของเธอเป็นนักแสดงที่น่าทึ่งจากอาเบนากิ ซึ่งปรากฏตัวในภาพยนตร์ยุคแรกๆ เช่น กำเนิดชาติของ ดี ดับเบิลยู กริฟฟิท
เบอร์ธา พาร์กเกอร์ พัลลัน โคดี้ขลุกอยู่กับการแสดง และการสร้างแบบจำลองหลังจากที่พ่อแม่ของเธอหย่าร้าง และเธอย้ายไปอยู่กับแม่ที่ลอสแองเจลิส แต่เธอกลับพบรักแรกของเธอ นั่นคือโบราณคดี ในปี 1930 เบอร์ธา พาร์กเกอร์ พัลลัน โคดี้ได้ค้นพบสิ่งแปลกใหม่ เมื่อเธอบีบตัวผ่านรอยแยกแน่นๆ ที่ถ้ำยิปซัมในเนวาดา เธอพบกะโหลกของสลอธยักษ์ข้างเครื่องมือของมนุษย์ยุคแรกๆ ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ว่าชนพื้นเมืองโบราณอยู่เคียงข้างสัตว์ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว
เธอเผยแพร่เอกสารสำคัญหลายฉบับ รวมถึงการสำรวจชาติพันธุ์วิทยาของชนเผ่าในแคลิฟอร์เนีย โดยระมัดระวังเสมอที่จะใส่ชื่อชาย และหญิงพื้นเมืองที่เธอสัมภาษณ์ ซึ่งเป็นการปฏิบัติที่ผิดปกติในเวลานั้น น่าเศร้าที่เธอเองมักถูกมองว่าเป็นลูกสาว หลานสาว หรือภรรยาของญาตินักโบราณคดีชายของเธอเท่านั้น
3. แมรี โกลด้า รอสส์ 1908-2008 หลานสาวของหัวหน้ารถเชอโรกีในตำนานแมรี โกลด้า รอสส์กลายเป็นตำนานในฐานะวิศวกรในโครงการล้ำสมัย แมรี โกลด้า รอสส์เป็นผู้หญิงคนแรก และเป็นวิศวกรชาวอเมริกันพื้นเมืองคนแรกที่ว่าจ้างโดยล็อกฮีด มาร์ติน ในปี 1940 แมรี โกลด้า รอสส์เป็นหนึ่งในผู้หญิงสองคนในทีมสกั๊งค์เวิร์คของล็อกฮีด มาร์ติน ซึ่งออกแบบเครื่องบินขับไล่ยุคหน้าสำหรับสงครามโลกครั้งที่สอง
เธอได้รับเครดิตในฐานะหัวหน้าผู้พัฒนา ล็อกฮีด พี-38 ไลท์นิงแบบหางคู่ แต่งานในช่วงสงครามส่วนใหญ่ของเธอถูกจัดประเภท นาซายังถือว่ารอสส์เป็นหนึ่งในบุคคลลึกลับของการแข่งขันในอวกาศในทศวรรษที่ 1960 ในฐานะนักคณิตศาสตร์ และวิศวกร เธอเป็นส่วนสำคัญของโครงการอะพอลโล และยังเป็นผู้เขียนหนังสือคู่มือการบินดาวเคราะห์ของนาซ่า ที่มีการคำนวณเส้นทางโคจรสำหรับเที่ยวบินไปยังดาวอังคาร และที่อื่นๆ
4. เฟร็ด เบเกย์ 2475-2556 หรือที่รู้จักในชื่อจิ้งจอกฉลาด เกิดที่เขตอนุรักษ์อินเดียนของสหรัฐอเมริกา ในโคโลราโด เติบโตมาพร้อมกับการเรียนรู้เรื่องราว และพิธีการแบบดั้งเดิมของนาวาโฮจากพ่อแม่ ซึ่งทั้งคู่เป็นผู้รักษา และเป็นผู้นำทางจิตวิญญาณ ตลอดอาชีพนักฟิสิกส์ที่ประสบความสำเร็จ เฟร็ด เบเกย์ ให้เครดิตการเลี้ยงดูของเขาที่ทำให้เขาคิดในเชิงนามธรรมเกี่ยวกับจักรวาล
เธอไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับฟิสิกส์เลยด้วยซ้ำ ก่อนที่เขาจะกลับจากการรับใช้ชาติในสงครามเกาหลี จากนั้นเขาก็เริ่มเรียนที่มหาวิทยาลัยนิวเม็กซิโก หลังจากได้รับปริญญาเอก กลายเป็นชาวอเมริกันพื้นเมืองคนแรกที่ได้รับปริญญาเอก ในสาขาฟิสิกส์ เฟร็ด เบเกย์ ได้รับการว่าจ้างจากห้องปฏิบัติการแห่งชาติ ในปี 1972 พื้นที่วิจัยหลักของเขา คือการควบคุมปฏิกิริยาเทอร์โมนิวเคลียร์ฟิวชั่น ในฐานะแหล่งพลังงานสะอาดที่มีศักยภาพ
บทความที่น่าสนใจ : วัยเด็ก เคล็ดลับสำหรับพ่อแม่ในการสอนทักษะต่างๆ ให้กับลูกตั้งแต่ยังเล็ก
